周末Party

周末的时候，趁着天气和暖，我们来自西雅图的一伙人跑去海燕同学的家里开BBQ Party。

这是我们有了乐乐以后第一次参加这样的活动。我把乐乐扔给Stella，自己就去兴高采烈地烤肉了。几个男生在一起三下五除二就烤了几大盘子肉。肉香飘扬在院子里。我一边吃着烤肉一边想，等我回了上海，就没有机会享用这种原始人的口福了。

乐乐当然没有还没到吃肉的年纪，至少是没到自己啃肉的年纪。不过他在别人家里很自来熟地玩起别人家的玩具，看起来也很享受。只有可怜的Stella据说没有吃饱。因为要照顾小家伙，吃的时间都不多。我这个做爸爸的没有做好协调工作，很惭愧。

科学

最近，因为在跟身边的人说一些关于转基因、中医药等等一些事情的时候，我深深地感到，作为一个科研工作者，科普的主要精力不应该放在某个学科、某个知识的普及，而是应该向大家解释清楚什么是科学，什么是科学理论，什么是科学的研究方法。不然，我们所宣传的任何东西没有很大的意义。

所以，我来解释一下我对科学的理解。

科学，是一种理论的体系。这个体系建立在一个重要的基础之上：所有的科学理论，都存在能够通过实验来推翻的可能性。

重点一：我们不说可以证明。原因是，我们不知道的事情是无限的，而我们能采集的数据是有限的。用有限的数据得出的理论不可能运用到无限的事情上去。所以，任何一个科学理论都是不能百分之百的证明。

重点二：虽然科学理论不能完全证明，并不是说科学理论都没有用。因为科学理论可以告诉你哪些事情已经被证明是错误的。在我们认识到的有限的事情里，如果能把错误都排除出去，那么我们就可以离真理近那么一点。所以，科学理论可以帮助我们接近真理。

举个例子说明。我们说爱因斯坦的相对论是一个科学理论。虽然目前我们所掌握的所有证据都支持这一理论，但是如果有一天，某人做了个实验发现相对论的一些预测是错误的，我们就可以推翻这个理论。但是，在这件事发生之前，我们可以依据相对论造火箭飞船，去登陆火星。相对论是非常有用的一种理论。

相反的，上帝的存在不是一个科学理论。这不是因为说上帝的存在是不对的。相反，这是因为我们没有一个实验可以证明上帝不存在。所以上帝的存在不属于科学理论的范畴。严肃的科学家也不会去研究这个问题的真伪，大家可以根据自己的喜欢挑选一个答案。而你挑选的答案也不会帮助你更加接近事实，因为你也不能证明别人的错误。所以，信上帝这件事情大家自便就好了。

再举一个有点迷惑性的例子：世界是物质组成的。这个理论也许会让大家觉得非常科学，但其实这也不是一个科学理论。设想一下，什么样的实验能证明这个世界不是物质组成的呢？我不知道，所以我认为这也是一个科学理论。

把这件事理清楚了，我们就可以讨论一些实际的问题。

比方说，中医里的阴阳理论。说万物都有阴阳。这是不是一个科学的理论呢？以我的智力，我不能设计出一个实验来反对这种观点。的确，这种朴素的认识事物的方法往往自成体系，可以解释所有的事情。就像我只要坚信一个万能上帝的存在，就可以解释所有的事情一样。但是这些都不是科学理论。我不能说你不对，我只能说你不科学。

但我也不是说中医都不科学。中医说，板蓝根可以治感冒。这个理论显然是可以做实验来验证的。所以，这个关于板蓝根的理论正确与否姑且不论，它是一个科学的理论，虽然说是一个有待证实的理论。

所以，关于中医的争论，我的观点是，如果就某个具体的药物或者是某个具体事物(经络？穴位?)这些可以做实验去探索的事情，我们可以讨论，可以去做研究。如果是就阴阳五行之类无影无形无法验证的事情，大家就省些功夫，不要花精力去讨论了。既然中医的基本理论是建立在阴阳五行上的，我们无法把中医基本理论归到科学里去，也无需再做科学的探索了。

最后，再举一个转基因的例子。科学界的观点是转基因食品是对人食用是无害的。我们常听到的一种质疑是：你怎么彻底证明转基因食品是无害的，说不定它就对人体有些不良作用你没发现呢？了解了什么是科学理论之后，我们就可以这样解释：彻底证明转基因的无害是科学做不到的。但是至少我们可以说，以目前的科学水平的了解，转基因是无害的。而目前的科学水平已经积累了很多很多的实验数据，科学家的把握还是相当大的。如果你能发现转基因食品有害的确凿证据，恭喜你，你做出了可以得诺贝尔奖的百年不遇的伟大研究。

今年的火箭

很久没有写关于火箭队的博客了。这完全不是因为我已经不关心他们了。相反的，今年常规赛季，我几乎一场不拉地用ESPN的LiveCast看了他们的比赛。没办法，电视没得看，只好看网上文字直播了。我之所以很少写他们的事情，因为我迷信地觉得，每次我一写，他们就输球。作为一个三流科学家，我保留了这种无伤大雅的迷信。

不过到了现在，火箭进了季后赛，面对的是无比强大的雷霆，我觉得已经没有什么更多的奢求，所以随便写一下吧。

今年的故事还是挺有戏剧性的。去年的林疯狂今年转到了火箭。虽然不再有去年的风光，但是表现还是非常中规中矩，证明了他的确是有一定的实力。今年新加入的大胡子也很出彩。赛季初的火箭几乎无人看好，我也以为今年肯定又是一个平淡的赛季。却没想到居然最后冲入了季后赛，很有点丑小鸭变天鹅的感觉。

火箭的队伍这几年跟走马灯一样的换人。每年都去熟悉去喜欢一拨新人，然后第二年又看着他们走。感觉有点累。希望火箭能再有一个大梦，再有一个姚明，或者是再有一个Matt Bullard也行。他们这样一呆很多年的队员，不是一转眼明年就变成对手，这样感觉好很多。

机票

我订下了一张单程机票。

四年半的政府雇员的生涯就要划上一个句号，转眼间又要成为另一个政府的雇员。这真是有意思的变化。特别是其实我做的事情会是一模一样。真是科学无国界。


我突然觉得心里有一种说不出来的滋味。

未来真是捉摸不定。人到中年，依旧如此。

Phi：一个文艺神经科学家写的书

在断断续续阅读这本叫做Phi: A Voyage from the Brain to the Soul的书两个月之后，我放弃了。

要知道，在科学家中，也分普通科学家，文艺科学家和别的什么科学家这几种的。而这本书，就是一名来自意大利的文艺科学家写的。书里假托伽利略同学神游的经历，来叙述关于大脑和意识、精神之间的关系。照理说，应该是很对我的胃口的。当初我也是这么想。但是真的读起来，这本书实在是太文艺了。书里为了阐述一个观点可以用各种寓言、故事、诗歌等等等等的方式，拐弯抹角的，让我这个习惯于逻辑思维的人很难跟上。作为一个意大利人，作者还一定要不时的冒几句拉丁语出来的，当然这样才符合伽利略的身份。可是拉丁语很容易地就把我打败了。

另一方面，书的确是很漂亮。彩页印刷，附有大量的图，从各种油画、素描、雕塑等等乃至最新的核磁共振扫描图，充分展示了作者一颗文艺的心。而这颗心无法引起我这个普通青年的共鸣。

所以，虽然我报着极大的兴趣开始，但是我放弃了。

跑步到夏天

昨天中午我开车的时候，车上的温度计显示外面气温已经达到了35摄氏度了。想到上个星期的时候，我早晨出门还见到了零下5度的低温，我们可真是跑步进入了夏天啊。

周末看樱花

星期天，看了天气预报说很暖和，于是我们跑到城里去看樱花。

我们这里一年一度有一次樱花节。每到春天的时候，城里到处都有樱花树开放，而城中心的广场一带是游人最集中的地方。

不过我们跑去城里一看，樱花寥寥无几。看起来今年漫长的冬天影响了樱花的开发。我们只看到几株开得稀稀拉拉的樱花树， 跟我们以前看到的盛况很不一样。

结果我们只好灰溜溜地回家。去找餐馆吃午饭的时候，一不小心撞到了这个旧邮局，楼顶的大钟也是一景。孤陋寡闻的我以前没有听说过这个地方。看来DC城里还真的到处是景点啊。

这次还巧遇了以前在西雅图时的同事Tim同学。他的一家子也到DC来玩。他有一个三岁一个两岁的小男孩，看起来很调皮可爱。

继续

由于伟大的防火墙的缘故，未来我在国内的时候，要继续维持这个blog不是很容易的事情。

不过我是个固执的人。我决定，我的博不搬家。我要拐弯抹角地继续。

所以，请大家也继续访问。以后从中国来的故事说不定更精彩。

火星

最近，好奇者号火星探测器和其他一系列的火星考察活动都得出了火星上曾经有液态水的结论。这意味着火星上很可能曾经存在过象地球上一样的以水为基础的生命，也许这些生命形式到现在也都还存在着。

我觉得这个结论很激动人心。这意味着地球不再是宇宙中生命的孤岛了。

但愿，在我有生之年里，人类可以在火星上建立一个殖民基地。我想火星上是没有高级生物的，我们可以心安理得地把这个星期据为己有。

飞机上的电影

这次来回上海，我又在飞机上疯狂地看了一大堆电影，外加《生活大爆炸》之类的小剧若干集，充分达到了让我身心疲惫，以便一下飞机回家就睡的效果。不过，我还是来简单总结一下我看的这些电影吧。

1. Life of Pi
去年大热的片子，我也终于有幸一睹了。不过这是一部需要大屏幕的电影。飞机上小小的七寸屏幕，只能让我幻想一下大屏幕上的效果。故事本身似乎是鲁滨孙漂流记的翻版，没有什么特别的地方。也许读原作会给人一些不同的感受。但是我不会去读了。

2. Prometheus
这部科幻片据说是Alien系列的前传。大概说的是一群科学家跑去一个外星球上去考察。而这个外星球上的生物据说访问过地球，并且创造了人类。这个故事的idea我觉得还不错，不过细节上许多设计绝对可以气死NASA的工程师，让我觉得这些去考察的科学家都是一群白痴。

不管怎么样，外星人题材的电影总是容易吸引我。但是我现在越来越需要科学、情节、逻辑上的严谨，不然就算特技效果再漂亮，我也不能充分享受电影。

同理，也不太喜欢阿凡达。

3. Cloud of Atlas
对不起，我看到一半睡着了，无法评论这部电影。


4. Silver Linings Playbook
说的是两个精神有问题的人的爱情故事。男主人公是Bradley Cooper演的，有狂躁症，有时候不能控制自己的脾气。女主人公是Jennifer Lawrence扮演，忧郁症。两个人最终走到了一起。我觉得电影很有教育意义，帮助我们去理解别人的世界，包括精神有些问题的人的世界。我们许多人对精神类疾病的理解很不够。特别是一些由于大脑结构上的问题所引起的精神类疾病，不是病人自己能控制的。他们也需要我们的理解和关心。Jennifer Lawrence今年得了奥斯卡奖。我觉得她蛮酷的。


5. Broken City
Russel Crowe出演一个腐败的纽约市长，Zeta-Jones演市长夫人，Mark Wahlberg演一个侦探。这是你关于这部电影所需要知道的全部内容。

6. Les Miserables
也是去年热门的电影之一。音乐剧，几乎没有一句对白。如果没看过书或者事先不知道故事情节的话我觉得会看得有点茫然。Russel Crowe又出现了。Anne Hathaway的短发形象让我觉得可以去演音乐之声，她的歌也唱得很不赖。Hugh Jackman也还行，不过演出的角色没有我想象中忠厚的样子。

不过我不是音乐剧的粉丝。如果不是因为我有十三个钟头需要打发，我是无法坚持看完整部电影的。

7. Ruby Sparks
有想象力的一部电影。说的是一个少年成名几乎没有什么恋爱经验的作家。他写作中的一个女孩突然变成真人出现在他的生活里。他自然是不知所措。这是一部轻松的喜剧。在连看了两部过长的压抑的电影之后，这部电影就像冬天里的一束阳光。

8. Safety Not Guaranteed
又是一部有想象力的轻喜剧。说的是西雅图杂志社的三个人跑去采访一个自称发明了时间机器的一个怪人。女主角是杂志社的一个intern。这个爱翻白眼总是说话一副无所谓样子的女孩很吸引我，还给我一种似曾相识的感觉。后来我意识到，这基本是我初识Stella时的印象。回来以后我查了一下，演员名叫Aubrey Plaza。在YouTube上看她的一些访谈很搞笑。


我作为一名准电影爱好者，对于这样在飞机上恶补电影的活动，表示一丝无奈加一丝快乐。

收养

回来的飞机上，邻座的一对金发碧眼的美国夫妇却抱着一个黑头发黑眼睛的小女孩。后来聊天才知道原来他们这次来中国，就是为了来接走这个领养的小女孩。小女孩才刚满一岁，大大的眼睛非常可爱。可是她只有一只胳膊了，好可怜。不过看着她在养父母怀里快乐满足的样子，我为她人生的这次转折感到高兴。

这对美国夫妇自己已经有两个孩子了，一个三岁，一个两岁。这次再领养一个一岁的小宝宝，回家可真有的忙的了。我虽然非常崇敬他们巨大的爱心，不过还是有点不能理解他们的选择。他们似乎也就是普通的中产阶级，他们究竟是怎么打算三个孩子的未来的呢？

Global Entry

我花了一百块大洋，搞了一个Global Entry的许可。这次回美国的时候第一次用。过边检的时候，我找到了Global Entry的机器，完全不用排队。但是第一次用不熟悉，结果拍照的时候拍歪了，直接不通过。只好转到人工看证件。不过队还是不用拍。结果我几乎是全飞机第一个过边检的。

可是过了边检之后还要取行李过海关。这就没有特殊了。我等了很久才看到我的行李，这时候那些走普通通道的人也有大半已经走了，真郁闷。

不管怎么样，我觉得这个还是很方便的。不过下次还是要好好掌握一下这个机器使用的机器，免得每次都要面对海关官员。

老爸

老爸的健康状况最近一直不容乐观。这次我原先打算星期天下午的飞机回美国。可是就在星期天上午，老爸突然神智不清，显出中风的症状。我们赶紧送医院。在去医院的路上老爸人就缓过来了，不过我们还是不敢掉以轻心，还是让他住院接受治疗。

住院也不容易。我们送去急诊的仁济医院的床位满了，老爸只好在过道的临时床位上将就。过道里的其他病人有些可能病重，不停地呻吟，根本让人没法休息。我在医院里陪着老爸过了一晚上。看着他半睡半醒一脸倦容，心里说不出什么滋味。

妈妈赶紧托人在另一家医院里找了个床位，星期二的时候老爸才终于住进了正式的病房，还是单人间。这样条件才大大改善了。我也一颗心放下来，星期三启程回了美国。

老爸这一难应该算是熬过了。不过他的心血管这些老毛病就是一个定时炸弹，将来恐怕终究是要出大事的。这次搬回上海之后，我可以多照顾一下他，也帮着妈妈分担一些忧虑。老爸老妈一辈子都挺艰苦的，又是都是不会享福的人。趁有机会我要好好陪陪他们，免得留下永远的遗憾。

采购

这次在所里做的一项主要工作就是采购。

到了所里没几天，就有好几家公司的代表来敲门。其实多数这些公司都是做生化、分子、细胞学的产品的，跟我们没什么关系。他们也不了解我们的需要，反正是打听到我这儿初来乍到，就来联系我们。

我们真正需要的东西，倒基本上是我们主动去联系的。所里买东西的手续还挺麻烦。还好我已经招了助理，省下我不少功夫。

现在了解到买东西还是有很多限制的。很多采购必须走指定的渠道。比如说电脑，不能我随便从哪儿买一台，必须从指定的公司那儿买指定的型号。估计是为了防止贪污。不过这些指定公司的价格都普遍高。电脑好些要比美国的售价贵一倍。真气人。

最麻烦的是从国外买东西。我们想从国外一家公司买一批原材料再直接送到国外另一个地方去加工，结果手续上怎么办都通不过。所里要求见了货才付款。问题是货不需要发到所里。最后只好放弃让所里操作这件事情了。