GTA的周末

这个周末Stella同学又被拉去舞蹈队作义务劳动。当她在辛苦地练习和表演的时候，我在家里在GTA这个游戏里做匪徒。

GTA IV这个游戏是我在去年感恩节大采购的时候花十块多钱从亚马逊买的。到目前为止，这是我在我的xbox 360上玩的最多的游戏了。游戏里，我作为一个俄罗斯黑帮成员，无恶不做，杀人、抢劫，等等等等。就连无聊的时候开车出去转转也会撞死几个无辜的行人。这个游戏简直就是毒害青少年的典型，不过我不是青少年了，我觉得在游戏里干坏事很过瘾，我只恨可以干的坏事不够多。

不过，我的本性还是很善良的。所以，当我放下游戏的时候，决心在现实生活里要做一个更好的人。所以，我在星期天晚上按照自己的想象做了一个红烧烤麸加排骨加黑木耳加金针菇的菜。味道很不错。

武林

昨天晚上，我看完了《逝去的武林》这本书。

我对武术的全部了解，基本来自于武侠书和武打电影了。我虽然对武术外行，但也知道那些惊世的武功完全都是瞎掰。《逝去的武林》似乎有些不同。这本书是一个据说是根据武林高手的自述编成的故事，里面说的一些清末民国时候武林高手的故事以及一些练武的道理。按编书的人的意思，这些应该都是真事。书的文字很朴素。说到的那些人，都似乎很真实。读起来很有意思。

但是书里真的说到功夫，在我看来还是很玄。书很提倡内功的修炼。内功这事，就很说不清道不明了。不过至少这本书解释内功的方法不像金庸那么天马行空，我觉得还似乎很有点道理。

不管怎么样，我觉得书对我这样喜欢胡思乱想的人还是挺有可读性的。换我要年轻二十岁，说不定真还就会去练一下。所以，我觉得这书还是不要让小孩子随便读的才好。

雪

昨天傍晚的大雪非常有杀伤力。

我五点的时候走出办公室，当时大雪已经纷飞，地上已经有一层积雪。NIH园子里面的路很窄，只要一辆车歇菜，就能把路堵死。我在长长的车龙里排队，等我把车挣扎着开出NIH的园区的时候已经六点多了。

上了大路之后也没有好很多。平时三十分钟的路我又开了两个多钟头。刚上高速公路的时候车非常多，前后相接，移动很缓慢。等我们蹭啊蹭的磨到Shady Grove的出口的时候，我们看到了前所未见的一个景象。就在整片高速公路上横七竖八地停着无法开动的车。许多人下了车，看起来很无奈。也有不甘心的，努力在雪里前后挣扎，试图脱困。而我们的小红因为是四轮驱动，对付这样的雪问题还不算大。所以我们可以在这些抛锚的车之间蜿蜒穿过。等穿过了这些车之后，我们发现前面一片宽广，几乎什么车都没有了。往前看，高速上面一片雪茫茫，往后看，无数车在雪里挣扎。这个景象真有些恐怖。

过了这一关，下面就基本顺利了。路上的雪已经相当厚，不过小红走的很轻松。我很庆幸去年买车的时候多出了那么一千多块搞了这个四轮驱动的型号，不然今天肯定也死在路上了。

不过最后到家的时候，driveway的那段上坡小红还是打滑了。反正已经到家，车也上了driveway。我们就下了车，先回家休息了会儿。然后我又出来把整条driveway从雪里挖了出来，然后才终于把小红开回来停好。

新闻说昨天有人开了十几个小时才回到家。我们花了三个小时，其中NIH里面一个小时。总的说来还好还好。

今天早晨又出去把driveway的雪铲了一遍。现在，我坐在办公室里揉着自己酸痛的腰想，老了，不中用了。

The Mind's Eye

The Mind's Eye是Oliver Sacks的新书。Sacks是一名神经科医生，他出版了好几本关于视觉的书。这是他最新的一本。我之前在读研究生的时候，读过他的另一本书：The Man Who Mistook His Wife For A Hat。类似的，那一本书也是讲一些关于视觉的病例的。这些貌似非常奇特的病例当时给初入视觉研究大门的我留下了极深的印象。而新的这一本书，除了讨论病例之外，还从Sacks自己的亲身体验（他最近由于视网膜瘤，失去了一只眼睛的视力）出发，讨论了大脑、意识等等的问题。

我们这里说的视觉，重点在一个“觉”字。也就是说，重点在于主观意识的体验，而不是客观的物理（对视觉来说，就是光）的刺激。基本的道理很浅显：人的眼睛所接受到的光学信息，最终都会经过大脑的处理，才会产生视觉。如果大脑有问题，即使眼睛完好无损，视觉也会出现问题。通过对这些视觉问题的研究，往往会对大脑的认识起到很大的帮助。

The Mind's Eye里面讨论的一个例子是一名不能认字的女钢琴家。她就是这样的情况。她患了慢性视觉皮层萎缩的病。起先的症状就是她不能阅读任何乐谱了。可是她的其他视觉功能都很正常。不过随着病情的加重，她开始不能阅读文字了。接着她失去的是识别物体的能力。她可以看见东西，可是看见了也说不出那是什么东西。她必须要靠手摸一下，靠触觉帮助判断。可是她的视力仍旧相当正常。她的丈夫为了她把家里的东西挂上颜色标签，来帮助她识别东西，因为她仍旧可以判别颜色。由她这样的病例可以说明，人的大脑里处理乐谱、处理文字、处理物体识别，处理颜色信息等等的功能多半是相对独立的。所以人可以失去其中一 项功能而不影响其它。不过考虑到乐谱、文字这些东西都是在人类历史最近数千年才出现的，而人的大脑居然已经有专门处理这些信息的结构，这也是相当有意思的一件事情。

我觉得书里最有趣的是关于一些盲人的一些体验故事。这些人里，有些人可以在大脑中构建出一个视觉世界来，就好像他们的脑子里有一只眼睛，来审视他们自己构造的这个世界。这对于我来说非常奇妙。因为我这个人的想象力非常的抽象化。我很早就发现，我不能在脑海中想象出一个具体的图像来。根据Sacks的调查，有些正常人也可以在大脑中构建图画，来帮助他们思考。比如Sacks的妈妈是一名解剖学家。她就可以看过一张解剖图后，在脑子里构建一张复本，还可以在脑子里对它进行旋转或者扭曲关键，再直接画下来。而我就完全没有这种能力，我只能用非常抽象的方法来思考。这让我觉得很遗憾。我想也许我以后应该锻炼一下自己的大脑，看看自己能不能做类似的事情。

总而言之，我觉得Sacks的书对任何希望了解大脑秘密的人都是很好的启蒙读物。他的文字很平易，故事也说得有趣，会提出深刻的问题让人思索。我很推荐。

将雪

据说，今天傍晚开始将有大雪。预计积雪可达20厘米。

我坐在办公室里，心里泛起了无名的兴奋……

开张

我的地下室影院终于开张了。这个周末，看了一个印度电影，3 idiots。电影是比较典型的宝莱坞风格，载歌载舞的。讲的是一个关于如何好好读大学追求成功的故事。主演据说已经四十五岁了，演一个大学生还挺不赖的。后来我从一个印度同事那里知道他原来是个家喻户晓的明星。

再说我们的地下室。作为一个家庭影院还是非常简陋。为了留出足够的空间玩乒乓，我们连一个放音箱之类东西的柜子都没有。音箱就在地上。还有，我的投影仪只有DVD的分辨率。在大家都追求高清1080p的今天，有点落后了。

尽管如此，我觉得这还是挺不错了。目前暂时没有计划进一步升级。

冷

今天早晨出门的时候，车里的温度计显示的温度是零下11.5摄氏度。这创下了我在DC一带见过的最低温度。

不过奇怪的是，我并没有觉得十分的冷。也许是因为阳光灿烂，而且没有什么风。

看起来，今年这个没有雪的冬天，会因为低温留在我的记忆中了。

读书

我的2011年的另一个决心是要多读书。在2010年，我几乎没有好好地读书，新到我手的几本书都没有读完。相反，大把时间都浪费在网上看八卦信息了。

为了改变这个情况，我决定做一些改变。第一，是划出专门时间来读书。第二，是不要总选很高深的书，从通俗的容易吸引人的书入手，降低读书门槛。目前看起来这个方法相当有效。2011年才开始半个多月，我已经看完了一本讲兵马俑的书。目前同步在看一本讲大脑的科普读物，一本讲东汉历史的书，还有一本传奇传记。两本中文一本英文，都已经完成了一半了。

Stella觉得我同时看很多书很奇怪。我倒是觉得这样可以随时随地根据心情选择一本书来看。不然，要是没有心情看这本书，自己就会把书一扔，玩电脑去了。

目前读的这些书都不算非常有意义的书。读书的终极目的还是为了学习。所以，我还是把一些艰涩的书排在了我将来的计划里。等我觉得自己读书成了些习惯之后，我就要开始了。

读Paper

干我们这一行的，需要读很多的paper，也就是论文。但是，在这一点上我一直做的很糟糕。另一方面，我又一直很景仰那些熟读文献，讨论起问题来引经据典的高人。

所以，我新年的决心里就包括了多读paper这一条。我在此，欢欣鼓舞地宣布，到目前为止，我的读paper计划得到了极好的，超乎预期的执行。每天我都在阅读大量paper。而且，我发现，一旦自己进入了阅读模式以后，读paper的速度和效率都有大幅度提高。原来两小时的阅读内容，现在往往半小时就完成了。而且，速读的另一个好处是，你不至于读到文章的尾巴的时候已经忘记了文章的开头。

不过，大量的阅读带来了另一个问题。怎么记住所有的东西呢？尤其是，现在的笔记完全跟不上了。读的一多，都不知道怎么笔记整理读过的内容了。不知道高人们都是怎么处理这个问题的。

不管怎么样，我觉得这是2011年极好的开始。如果我能继续保持这一阅读习惯，我就要奖励自己一个阅读tablet，kindle也好，xoom也好，让自己的阅读变得绿色一些。现在我的桌边已经有一堆读完废弃的paper了！

结冰的早晨

昨天夜里又下雨又下雪的，气温又低。今天早晨起来就都变成冰了。早晨开车的时候，发现路上许多车都顶着一个冰盖子。车开快了，有时会一整块冰从车顶飞下来，非常吓人。

我只好一路小心翼翼地保持车距，总算没有中到冰块的袭击。