“夏天”最后的周末

周末，漫长的夏令时结束了。

下午五点多的时候，天就黑了。很无奈。

为什么不是永远都是夏令时呢？天黑的晚些有什么不好呢？

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星期六，我的人生又完整了一些。我给小朋友们发了糖。

这里万圣节的传统是小孩子们打扮成各种奇怪的样子，到各家各户去讨糖吃。不过，我在美国那么多年，从来没有小孩子上我的门。今年我们搬到一个新的小区，附近住着不少小孩子，我就想，会不会有人上我们家来呢？于是我也去买了些糖果，在家里等着。

果然，八点钟的样子，真的有小孩子来敲门了。我开门一看，三个小孩，穿着我认不出来的行头。我就问，你们是什么啊？一个小女孩说，我是忍者，另一个小女孩说，我也是忍者，剩下一个小男孩说，我是星球大战的战士。我把糖袋子递过去，两个小女孩各自拿了一块巧克力。那个小男孩先拿了一块，然后很有礼貌地问，我能给我弟弟带一块吗？我让他再拿一块。然后他又问，我能给我妈妈再拿一块吗？于是又拿了第三块。

我觉得，要是我，也许直接一把就抓走三块了。这个小孩子虽然花样多，毕竟还是蛮老实的。

不过星期六的晚上下着雨，最后也只来了两拨小孩子。但是这也突破了我零的记录了。

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星期六白天我们还去了弗吉尼亚的Shenandoah国家公园。据说那里秋天的红叶漫山遍野非常好看。可是，我们去的时候，那里基本只剩黄叶了。我们看了浅黄、深黄、枯黄等等各种颜色的叶子，拍了一堆照片，回来了。
来回七个钟头。











 
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星期六我们从公园回来，决定去餐馆解决晚饭。经过深思熟虑，我们最后选了一家在Gaithersburg downtown的一家西非餐馆去尝鲜。餐馆的名字叫彩虹

这是我们第一次去过西非餐馆。我们胡乱点了一份鱼，一份羊肉，一份牛尾，还有一份菠菜。根据这些菜肴，我对西非食物的体会如下：

1. 菜煮的多。不过放更多油。
2. 有点辣。
3. 煮的米饭里混了各种调料，很香。
4. 羊肉和牛尾的质地都好像中国的牛肉干，非常耐嚼。虽然味道不错，不过吃多了觉得腮帮子累。是不是风干了以后再做的？
5. 蔬菜也是煮成糊糊。挺入味。也有点象先前试过的埃塞俄比亚食物(那个是东非)。
6. 酸面做的馒头(Banku)，我觉得有些发馊的味道，不适应。比埃塞俄比亚的酸饼味道更大。

总之，作为一种体验还不赖。但是我估计Stella的妈妈以后再也不会来这家店了。

关于电话的回忆

Stella的爸爸妈妈需要有通信手段。我们家里除了我和Stella各自有手机外，别无电话了。怎么办？

我经过了仔细的研究，最后买了一个Net10的手机。三十块钱，还带600分钟，很适合短期使用。

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我记得，小时候我们那里都是用传呼电话的。如果自己要打电话，跑去传呼电话点，花几毛钱，计时打电话。有趣的是接电话。如果别人要打电话找你，必须也是先打电话到传呼点，然后跟管传呼电话的大妈说，请帮我传一下几号楼几室的某某某。然后大妈就会跑到这幢楼下，用高音喇叭喊几室某某某来接电话。这时候，接电话的人就会从窗口露出头，大喊一声来了。再跑去传呼点接电话。整个过程相当有趣。

有一阵子我姐姐大学毕业找工作，我们的楼下经常就有高音喇叭喊着我姐的名字。最有趣的是那时她还申请了一家日本公司。据说那家公司的日本老板也如此给她打电话，体验我们社会主义初级阶段的国情。

92年我在大连的时候，家里来信说我们自家装了电话了。这样，我们的传呼电话的日子就结束了。

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在传呼电话的年代，有BP机是件很方便的事情。因为这样就不用劳烦大妈来传话了。BP一响，自己就去传呼点打电话了。不过，我们家始终没跟上这个潮流。我自己也从来没有过BP机。

我还记得，那时候曾经企图约会一个女孩。每次打她的BP都很忐忑，因为要是她不回电话，我就无法知道究竟是BP机失灵，或者是我呼叫的时候出了错，或者是她懒得答理。对于女孩来说，她有无数的理由来解释一切。而我，只好在那里胡思乱想。

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再回想一下我的手机历史，我似乎是在大约2001年的时候买了第一部手机。当时觉得这真是神气，走到哪里都可以打电话了。现在，我们都已经彻底习惯了这种方便。要是没有它，反倒不知所措了。

新黑

昨天，我把新电脑安上了SATA的光驱。这样，新电脑的组装算是彻底完成了。

新电脑目前还是没有正式的名字，我暂时管它叫新黑。

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新黑要取代我以前用的苹果，很重要的一个事情就是处理照片。以前在G5上，我在iPhoto和Aperture 2两个软件之间摇摆。前者长于管理，后者则是处理照片更胜一筹。在新黑上，我试了几个软件之后，觉得Google的Picasa最好用。相比iPhoto来说，第一，它在管理照片方面并不逊色；第二，它的编辑照片似乎功能更强；第三，它还有一些很有趣的小功能，比如说输出电影、地理定位之类的。鉴于Picasa是免费的，而且背后有Google撑腰，我对它的前景很看好。我觉得综合说起来，它比iPhoto要强不少。

我还花了一些工夫帮助Picasa识别了我照片里大多数的人像。所以，我现在要是想看谁谁谁的所有照片，不费吹灰之力。

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我很想在新黑上开发一个软件。目前还没什么主意。而且，其实我还从来没有写过一个完整的Windows的程序呢。

同时，我有些想放弃iTerm的开发了。觉得好像失去了继续的动力。目前的iTerm虽然不完美，但是对我来说已经很好了。

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另外，我的小服务器运转良好。我给它起了个名字叫海马。这是一个非常有学问的名字。据科学家目前的研究指出，大脑的记忆是和一个叫做海马的大脑结构密切相关。新的记忆很可能是通过海马进入大脑做永久存储的。我的小服务器，也是正是我们家大小电脑存放记忆的所在。

海马的主要优点是完全不用人管。它每天半夜里叫醒家里的各个PC，把它们备份一遍。据说这些备份可以从头恢复一台电脑，不过目前为止我还没有机会用到。

Days with the In-laws

Stella的爸爸妈妈已经来了好几天了。我们也开始慢慢适应新的生活。

现在，回家的时候饭菜就已经就绪了。而且，味道也比自己做的强不少。

晚上不能太晚睡觉。早上起床基本还是老时间。

总的说来，多吃多睡。会不会长肉呢？

不过，玩电脑的时间几乎没有了。唉！

拉丁音乐在美国

这几天，PBS在播一个叫做Latin Music USA的节目。说的是拉丁音乐在美国的演变。从最初五、六十年代的拉丁艺人唱英文歌，用英文名字，努力企图融入主流摇滚音乐，到后来七八时年代的民族意识大发扬，努力宣扬自己的传统，这是个很有意思的过程。不过，如果真的要达到流行全美，老少皆知，拉丁音乐的艺人还是需要走融合的道路，用英文唱歌，写带有拉丁风味的流行曲子，而不是走纯正的拉丁路线。

我自己对拉丁音乐的了解，也是从Gloria Estefan和Ricky Martin这样走融合路线的流行歌手开始的。他们虽然不是纯正的拉丁音乐，但的确起了引路的作用。要是你喜欢Gloria Estefan，再去听古巴音乐就会觉得容易接受了。

这就和中国菜在美国的传播很类似。真正流行全美的，还是甜酸肉、左宗鸡之类的美式中餐。我们爱好的纯正中餐，是不太会进入主流的。

至于中国音乐，我觉得是不可能在美国真正流行起来。语言、文化差别太大了。

周末之综述

在我的劝说／怂恿／鼓动之下，yueq同学也去新鸡蛋订了一堆东西，来组装他的i7电脑。

并且，yueq同学不听劝告，毅然订了一块最新出炉的ATI Radeon HD 5770显卡，极大地超越了我的入门级nVidia 9600GSO。

不过，他买的机箱和我的一模一样。所以，我们的电脑在外观上完全一样。我想，如果我在某个 月黑风高之夜溜去他家，把我们的电脑互换一下，他未必看得出来。

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在yueq同学在新鸡蛋作大手笔消费的同时，我则窜到他们那疙瘩的Walmart去买了29块钱的简易写字桌一张，又买了6块钱的简易塑料柜子一个。我觉得，我的生活真朴素。

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我在家里装了三个窗帘。这件事情其实本来在三个月前就应该做的，但是我施展“拖”字诀，一直熬到了Stella爸爸妈妈就要驾临的关键时刻才完成。

安完了三个窗帘之后，我觉得我对安窗帘很有体会了。

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由于Stella爸妈这星期要到，我们家掀起了爱国卫生运动。我拖了地板。我整理了书房。我的写字桌一下子变得无比整洁。我觉得很自豪。

不过，面对未来，我还是心怀忐忑⋯⋯


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我买了一堆郁金香的球茎要种。明年春天，我们家就有郁金香了！

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我妈妈学会使用Skype了！昨天，我和她第一次视频聊天。她不停地说我瘦了。真的么？难道我又操劳过度了？

我倒是觉得，妈妈看着特别精神。就等着她和爸爸明年大驾光临，把我喂胖了。

Windows 7

我发现Windows的Live Essentials里有这么一个软件，可以直接写blog然后贴上来。可以贴图，可以象Word一样的编辑。这很方便。
我终于把我的RC版本的Windows 7给升级成了正式的版本，用的是网上找到的一个hack。不然，我就得重新安装了。不过升级的过程很漫长。不知道为什么，Windows 7的安装程序检查了我的旧系统很久。其实旧系统也就是才用了一个星期，压根就没有很多东西。升级完了之后，我还有一个软件就不能用了。不过这个软件也不是必须，所以我就没怎么去研究。
不管怎么样，我的新系统算是基本完成了。我发现用了许多年的苹果，我都不太适应了。Windows的一个问题是，软件选择太多。不象在苹果上，听歌就是iTunes，照片就是iPhoto，什么都是一个i搞定了。如今，我需要研究究竟哪个更好一些。iTunes还是Windows Media Player还是Winamp？Windows Photo Gallery还是Picasa还是ACDSee？这些都是问题啊。

早到的冬天

这个星期，这里的气温已经降到10度以下。阴雨连绵的天气叫人提不起精神来。昨天晚上，我们打开了暖气。

唉！夏天那么远。

罪魁祸首

我发现，造成我的新电脑的启动速度的罪魁祸首居然是键盘。不知道为什么，ASUS的BIOS似乎和我用的这种苹果的键盘不合作。我换了一个键盘，其实还是苹果的，不过型号稍微旧些。一切就都正常了。

也许这是苹果对我的背叛的报复？

不管怎么样，新电脑基本算是完成装配了。开始享受现代电脑科技的速度。

摸索Windows 7

上个周末是长周末，给了我很多时间来弄我的新电脑。

我把机箱里的线又给好好排了一下。现在这些线都绕着主板走。这样，主板上面就几乎没有线了，看起来清爽很多。

然后我重装了系统，把Windows 7给装成64位的。一切也都顺利。顺手又把BIOS给刷到最新。

才刷完BIOS，家里的电表居然跳闸。好险。要是再早跳五分钟，我的一块主板就完了。可见UPS很重要。

不过，我的USB的无线上网居然在此之后就不好使了。我也不知道是为什么。很糟糕。只好把电脑搬到路由器边上，有线上网了。

我把我的iTunes音乐给拷贝过来。Windows Media Player自动地把这些MP3给加入音乐库。WMP的界面和iTunes很不一样，我还需要习惯。我建立了一个播放列表，然后琢磨了半天，才研究出来如何把歌单里的歌曲同步到我的G1手机上。主要问题是歌单比手机的容量大，我想要随机从里面选一些歌出来。所以就麻烦一些。不管怎样，搞定了。这已经比那个只认iPod的iTunes强多了。

不过我还需要再研究一下多媒体软件，因为WMP似乎不支持Podcast。这比较蠢。

我还下载了Windows Live Essentials套件。这里面包括了一大堆东西。我只试了Windows Photo Gallery。我把我的iPhoto里的照片都给倒了过去，没有什么问题。我又把我的尼康相机拿来试验。WPG自动提示我需要安装尼康的raw格式的处理软件，并且帮我连到尼康网站。我很顺利地安装了之后，尼康的照片也就都可以输入到电脑里了。WPG也可以对照片做简单的修饰，也有人脸识别功能。不过，据说Picasa功能更完全，我也打算回头试验一下。

我发现的问题有：一，不知道为什么，系统引导特别慢。一旦进了Windows，一切正常。我记得刚装完系统还是很快的。不知道是怎么回事。二，我试着用Asus的软件来修改BIOS的启动画面，总是不行。

不管怎么样，这些都是小问题。也许等到了安装Windows 7的正式版的时候，一切就都好了。