水

从自来水公司的账单上，我发现我们家一天用水150加仑。

我们家买的牛奶是一加仑装的。我想象了一下150个牛奶桶放在一起是什么样子的。我不敢相信我们一天用了这么多的水。想象一下那些需要从井里打水用的人家，要打150加仑的水该有多费劲哪。

我查了一下，发现美国人的统计是人均80~100加仑水。看起来我们还算节约的。

我们身边的事情，看起来要仔细研究的话，也有很多不太靠谱。

Kindle Fire吃上了果冻豆

我的Kindle Fire到手已经几乎两个月了。昨天，我一时兴起，把它给root了，安上了谷歌最新的果冻豆操作系统。用的是XDA上发布的ROM。

把Kindle Fire给root了的最大优点是我终于可以安装Google的那一大套软件，什么Play Store啊，谷歌地图啊，等等。有了Play Store，又可以安装更多的软件。所以，Kindle Fire的用途一下子就扩展了。而缺点主要是一个。就是Amazon Instant Video不能看了。不过我的Kindle Fire到手两个月以来，我总共也只看了一部半的电影。而且现在看电影的option很多，这点损失还不算大。

果冻豆最让人激动的新Feature是Google Now。可惜的是Kindle Fire连个麦克风都没有，需要外接，所以我还没试。果冻豆另外还号称让用户界面的操作更加平滑。我主观上也似乎感受到了。

这个ROM整体上用起来很不错。我还没有发现什么明显的bug。我的Kindle Fire的主要用途还是看书。这一点，果冻豆没有问题。

奥运会？OMG!

当我意识到伦敦奥运会就在这个周五就要开幕的时候，我的第一个念头是：

OMG!!!! 四年这么快就过去了？

怎么都觉得北京奥运会象是才开完似的。仔细一回忆，那一年，我还住在西雅图的小房子里。半夜躺在小阁楼里的床上用我的20寸大彩电看加拿大CBC电视台的现场直播。

再一想，似乎某年的亚运会好像离得也不远。韦唯姐和刘欢哥的亚洲雄风似乎还在收音机里飘荡。

不敢再想了。

重游巴尔的摩

星期天，我们重游了巴尔的摩。跟两年前的行程几乎一样，我们先去了McHenry要塞公园，又在Inner Harbor的水边闲逛。不同的是这次我们带着小乐乐。天气很凉爽，乐乐这次不哭也不闹，坐在自己的小婴儿车里东张西望。

我迫不及待地等着有一天，我可以牵着小家伙的手，跟他一起游历世界。

关于工作的感想

我们都不是富二代，所以我们需要工作。

我们每天24小时，除去睡觉的8个小时，剩下的16个小时里，10个小时我在工作，或者是在上、下班的路上。而剩下的六个小时，除去吃饭做饭干家务刷牙洗脸冲澡等等日常琐事，真正的用来放松休息的时间即使在我家新添小宝宝之前最多也不过3小时左右。如今则少的可怜了。

这样看来，与其把10小时工作时间里挣的钱用来买房子装修房子把房子弄得漂漂亮亮好在不到3小时的时间里舒服舒服，还不如先考虑一下怎么在这个10个小时的工作时间能够舒服舒服，心情愉快，享受工作。

这样一想，我觉得我转战中国的这个决定还是很不赖的。10个钟头里自己做自己的老板，这应该是最好的工作方式了吧。

Pantech Element

自从卖了我的Touchpad之后，我的主力tablet就是7寸的Kindle Fire。可是作为一个tablet来说，Kindle Fire还是有欠缺，屏幕有点小，速度有点慢，功能上也有不足。所以我一直想再买一个大些的。

结果，阴差阳错，买了一个Pantech Element玩。本来我是在网上订一个Samsung Galaxy Tab 8.9，结果第一次商家发货来的表面有很大的划痕。我玩了一个周末，然后去换。第二次，商家又发货发错了，结果我就收到了这个Pantech。我把玩了一阵，觉得这一款Pantech其实也不错，又比三星的便宜$90大洋，就决定去问商家讨回差价，留下这个Pantech了。

我买的Pantech和我玩了一个周末的Samsung一样都是AT&T的4G LTE版本的。其实我并不需要4G，但是价格上并不贵，所以我也无所谓了。它们同样是高通的S3 1.5GHz的处理器，1GB内存。三星的屏幕大些，8.9寸；Pantech的8寸。三星的轻薄一些，Pantech的接口丰富一些，带MicroSD槽，还有HDMI和MicroUSB接口。Pantech的另一大卖点是防水。

我起先对8寸的屏幕有顾虑，因为感觉似乎比7寸的大不了多少。亲身体验了之后发现还是有很大差别的。8寸的屏幕上网的时候，很多网页不需要缩放就可以直接看了，方便很多。其他的一些Apps，比如说email啊，新闻啊什么的，也都因为大一点的屏幕而方便了很多。同时8寸的屏幕相对来说还比较轻便，一只手拿没有问题。所以总的说来，我对Pantech的外形尺寸还是很满意的。

Pantech让我惊讶的地方是它的性能表现很好。反应很灵敏，打开、切换app什么的延迟很少。上网的时候Load页面很快。感觉比三星的更快似的。从Quadrant的评分上看有3300多分，和我的Sensation手机(也是高通S3 1.5GHz的芯片)一样。但是上网的速度感觉快多了，也许是它1GB内存的缘故。

Pantech目前的系统还是Honeycomb 3.2的。据说将来会升级到Icecream Sandwich。不过这两者在界面方面的差别似乎不是很大，我没有感觉有明显的不足。

目前还没有测试4G的性能。没有这方面的需要。不过网上说LTE非常快，似乎比我们家的有线上网都快些。这样以后出游的时候就多了一个选择。

Pantech最大的缺点是没有一个比较大的用户群，所以没有人去开发它的custom rom。所以我估计我也不会去hack它。老老实实地用它自带的系统吧。

不管怎么说，$170大洋买一个4G LTE功能齐全的小tablet还是挺划得来的。

自我评价

有一个心理学的实验，让受试人回答自己对自己的评价。结果大约有70%到80%的人觉得自己在平均水平之上。也就是说，大约有20%多的人高估了自己。

有趣的是，心理学家在忧郁症患者中重复了这个实验，结果只有50%的人认为自己在平均水平之上。看起来，忧郁症患者要比正常人理性一些。

我考虑了一下人生。我觉得信心顿失。事实总是让人忧郁。唉！

被采访

星期六的时候，我接受了美国之音的采访。主题是谈一下作为一个即将海归的人士的想法。我觉得海归这件事，对于我一个还没有亲身经历的人其实没有什么实质性的东西可说的。除了猜测就是展望。于是乎，我款款而谈了一堆不太有实际内容的话。

古人说大将保明主，俊鸟登高枝。其实那都是往自己脸上贴金。说白了就是有奶便是娘。干我们这一行的和要饭的差别不大。自己没有能力挣钱，哪里发钱就上哪里去。基本就是这样的情况了。

这些话，没跟美国之音说。

漫长的战争

我再接再厉，又看了一本科幻小说，名字叫The Forever War。故事讲的是一场人类和外星人在遥远的外太空打的一场战争。之所以说是forever，因为主人公坐着飞船经常以接近光速的速度飞行，所以虽然对主人公自己来说，战争本身只是几年的事情，但是对地球上的人，这场战争持续了上千年。

作者自己是越战老兵，也许因为这个，他写的战争非常残酷。血淋淋的杀戮。书的另一个主题就是时间。主人公打一场仗回来，地球就过去了几十年、几百年，一切都不熟悉了。未来的地球也并没有进化成理想的世界，人们依然在挣扎。

不过最后书的结局依旧是个大团圆收场。有情人终成眷属之类的。

我发觉，看小说毕竟还是快啊。我争分夺秒，没用几天就把这本书看了。以前看本科普读物什么的，少则两三个星期，多的都得几个月呢。

Blade Runner

看完了Do Androids Dream of Electric Sheep之后，我又看了根据这部书改编的电影Blade Runner。这是1982年的电影。情节和书相比有比较大的变动。几乎可以说是借鉴了书的概念和人物，写了一个新故事。电影里的机器人更加强大，动作和表情看起来更加像机器人，但似乎也有了一些情感。

我觉得不太满意的地方，一是关于女机器人Rachel的事情。一是她和主人公的情感发展有些不自然。二是她自己本身的个性也不清晰。

电影的结局有些出乎意料。凶狠而且强大的机器人Batty在和主人公Deckard在片尾做最后的生死搏斗时占尽了上风。不过就在Deckard快死的时候，Batty把他救了，然后对他说了几句禅一样的话，自己坐化了。

这段临终独白，后来我查了一下，原来已经成为电影史的经典：

I've seen things you people wouldn't believe. Attack ships on fire off the shoulder of Orion. I watched c-beams glitter in the dark near the Tannhäuser Gate. All those moments will be lost in time, like tears in rain. [pause] Time to die.

看破红尘的机器人，唏嘘之。

机器人梦见电子羊？

出于我对Android手机的热情，我阅读了这本名叫Do Androids Dream of Electric Sheep的小说。

故事里的世界是一个在经历了毁灭性的核战争后，失去了往日的繁华的地球。主人公Rick Deckard是一个以追捕逃亡机器人的为职业的猎手。书里的机器人有血有肉，外表上和人没有差别。他们也有喜怒哀乐，但是他们缺乏人所有的一种感情：empathy，中文也许可以翻作同情。这是一种感受别人的感受的能力。比如说体会别人的痛苦，分享别人的欢乐。故事情节围绕同情这个主题发展。

我觉得这个立意非常有趣。虽然我怀疑要是我们能做出这么聪明的机器人来，让他们有同情心也不是难事。但是我想作者的本意是，我们人类之所以是人类，就是因为我们能体会别人的感情。

其实现实生活中有一类人缺乏这种能力，这就是Autism(自闭症)的患者。一些轻微的自闭症患者拥有基本正常的智力，但是他们仍然存在着巨大的社交困难。因为他们不能通过其他人的表情、语调来得知别人的心情，所以他们往往无法理解我们看起来很简单的事情。现在全世界有很多科学家正在研究自闭症。希望有一天我们能完全知道这其中的奥秘。

所以，没有empathy的机器人应该是很容易被发现的，而不像书里所说的能混迹在人群中。不管怎么样，这本书让我浮想连篇。如果我有好的文笔，我也想写一篇关于机器人的故事，深刻而有哲理的那种。不过这个如果太大了。我想我还是好好地从事我的科学事业吧。

Higgs Boson!!!

这几天，科学世界的头条新闻是，欧洲核子研究中心的巨大的粒子对撞机实验给出了关于号称上帝粒子的希格斯波色子的存在的非常令人信服的证据。普天同庆，万众欢腾。

与此同时，我痛心疾首。

因为，一年前我读过一本物理学的小册子里仔细讲了基本粒子和对撞机的故事，可是我现在完全不记得了。我不得不去YouTube，温习了一下关于希格斯波色子的科普知识，感觉非常不满足。我悻悻地想，哼，我曾经也懂得比这多的多过！

唉。我的脑子，就像一个网眼巨大的筛子。

告别的季节

这一次说再见的是我的小Nook Color。只在我这里呆了一年。在上面看了七八本书。今天出手的时候还有一本书只看了一半。下一半在我的Kindle上继续。

喜新厌旧反复无常心狠手辣⋯⋯

 就这样，我的Kindle Fire站上了历史舞台的中心。

风暴

星期五的晚上，乐乐小朋友正在做晚间睡前例行的肺活量锻炼活动，屋外开始电闪雷鸣。雷声有些远，不是很大，但是闪电却是一个接一个的不断。大约有二十分钟的时间内天空几乎是亮的。可怜我们的电网，只支持了五分钟就崩溃了。家里的灯在忽明忽暗了几下之后就彻底地黑了下来。我们只好安心睡觉。

星期六早晨起来，依旧没电。我从后窗望了一下院子，惊讶地发现后院的一棵大松树横卧在地上，压坏了我们和邻居间的一排栅栏。我又去前院视察了一圈。大树安然健在，但是掉下来许多大枝杈。后来我又在后院发现了一棵倒下的松树，把邻居家的电线给压断了。看起来我们家的树都倒得非常有气节，在生命的最后一刻把破坏送给了邻居⋯⋯

星期六下午依然没电。天气预报高温。我们全家投奔有电的朋友家避暑。在他们家上网发现，原来星期五晚上的大风令全城超过50%的人家断电。电力公司说全部修复需要一个星期以上。我们顿时觉得生活一片黑暗⋯⋯ 傍晚回家，企图买些冰块但是店里都已经被抢购一空。回到家，依旧非常闷热。晚上我在比较凉快的一楼的沙发上睡了一晚。

星期天上午，一起床我就赶去店里抢购冰袋，拿回来放在冰箱里，以减缓食物的败坏。天气依旧炎热。计划下午去mall里避暑。结果两点多钟的样子，电突然来了。激动的我，赶紧坐下来打开电脑，收看欧洲杯的决赛直播。比赛刚刚开始六分钟。

晚上，Stella的爸爸坐着飞机到了DC。我们开车把他接回家。运气真好，我们都这么想。

就这样，一个周末风暴过去了。