一本关于神经科学的书

Amazon经常会推出一些免费书籍供大家下载。我无聊的时候就会因为不要白不要的想法去下一些。大多数我下的书我怀疑我永远不会去读，但是最近下的这一本却不一样。我每天晚上睡觉前都会津津有味地读一会儿，然后做一些小感慨。

这本书是Dale Purves写的Brain: How They Seem to Work。Purves是一名著名的神经科学家。他的年纪已经很大了。这本书在我看来，其实不是一本讲述科学的书，而是一本讲述神经科学成长的书。Purves进入这个领域的时候是20世纪六、七十年代，那个时候现代意义上的神经科学刚刚起步，现在我们所熟知的一些大牛也都是从那个时候开始发家的。Purves的书记录了当时一些科学家的情况。看着书里那些有名的人的故事，我也很有感触。

一个科学家有时候需要的是热情，有时候需要引导，有时候需要的是运气。书里说到他人到中年因为研究上遇到的瓶颈得了忧郁症，不得不靠心理医生、药物当然还有家人的支持才渡过难关。我觉得有时候我也有这种感觉。当然我不会忧郁，但是有时候一些工作上的想法无法实现，或者是有些抱负眼看就要化作泡影的时候，心里也很无奈。看一下前辈的故事，就像看自己的故事。只是我还不知道未来的自己会是如何。

Blink!

在连看了两本Taleb的书之后，我开始看这本有些相关的书：Blink。

Blink说的是人的直觉的事情。论点基本是有时候人的直觉要比逻辑推理更准确。书里举了很多例子，比如说文物专家怎么凭借直觉判断艺术品的真伪啊，人怎么凭一面之缘判断另一个人啊，诸如此类的事情。书似乎是以各种案例为主，所以我个人感觉不是很严谨。不过关于这些案例的讨论可以结合我前面提到的Thinking, Fast and Slow来看，似乎多数还站的住脚。总的说起来，这是一本轻松有趣的心理学读物，适合在地铁上阅读。

Nexus Tablet!

今天的新闻是Google开卖四核7吋Nexus Tablet，各项配置应有尽有，而且只要$199。要不是我最近刚刚得了一个Kindle Fire，我一定马上掏钱买下。但是，我现在需要的是一个10吋的大平板。所以，我目前的希望是各大厂家迫于压力一起降价。我看中的是Asus的Transformer Pad Infinity！

周末闲看球

周末小乐乐很乖，所以我闲着又看了两场球。

欧洲杯的四强基本是目前欧洲最强的四支队：德意西葡。我一向支持皇帝轮流坐，所以我很希望葡萄牙这次能赢到底，虽然我觉得从实力上来讲，他们还是要弱一些。

这次意大利让我有点意外，踢得很好。就是前锋有点不靠谱。不过西班牙也没有很靠谱的前锋。德国人气势很盛，但技术上还是糙些。结果很难讲。我预测意大利。

Bye, Touchpad

经过了半年，我还是把我的Touchpad卖了。它的Android系统实在不稳定，功能上也有缺憾。未来的更新似乎很不确定。在各种pad大行其道，价格一跌再跌的情况下，我决定还是把它给转让了。

再见，Touchpad!

我喜欢的拉丁歌手 I

没事儿来跟大家分享一下我的音乐吧。

我喜欢的拉丁女歌手里，Julieta Venegas名列前茅。她的外表非常邻家女孩。她的音乐也是如此，平和亲切。好像是讲一个故事。虽然只是一些平常的事情和简单的想法，没有轰轰烈烈的爱情，也没有惊天动地的事迹。但是这些普通的事情却让人有一种我也曾经这么想这么做过的感觉，所以容易让人喜欢。

我最喜欢的专辑是《柠檬和盐》。其中的同名歌曲也是我最喜欢的曲子之一。其中的歌词是：

Limon Y Sal

Tengo que confesar que a veces
no me gusta tu forma de ser
luego te me desapareces y no entiendo muy bien por qué
no dices nada romántico cuando llega el atardecer te pones de un humor extraño con cada luna llena al mes.

Pero a a todo lo demás le gana lo bueno que me das sólo tenerte cerca siento que vuelvo a empezar.

CORO:
Yo te quiero con limón y sal, yo te quiero tal y como estás,
no hace falta cambiarte nada,
yo te quiero si vienes o si vas,
si subes y bajas y
no estás seguro de lo que sientes.

Tengo que confesarte ahora
nunca creí en la felicidad
a veces algo se le parece, pero
es pura casualidad.

Luego me vengo a encontrar con tus ojos y me dan algo más
solo tenerte cerca siento
que vuelvo a empezar.

CORO

Solo tenerte cerca
siento que vuelvo a empezar....

Lemon and Salt

I must confess that sometimes
I don't like the way you are
Then you disappear from me and I don't really understand why
You don't say anything romantic when you came back at dusk. You get in a weird mood every monthly full moon.

But apart from that, I win with all the good that you give me. Just having you near, I feel like I can start again.

Chorus:
I love you with lemon and salt, I love you exactly as you are
No need to change you at all,
I love you if you come or if you go,
If you go up or down and you're not sure of what you feel.

I must confess to you now
I never believed in happiness
Sometimes sth would seem like it, but
It was pure coincidence.

Then I met your eyes and they gave me something more
Just having you near, I feel
Like I can start again.

Chorus

Just having you near, I feel
Like I can start again...

父亲节

今年的父亲节对我来说显然很不一般。因为这是我第一次成为这个节日的主角。显然我们的乐乐小朋友还不会向我献媚，他只是一如平常的自说自话地玩。但是Stella同学精心制作了一本相册，收集了一堆小家伙到目前为止的各种有趣照片，上面还替乐乐做主写上了无数我爱爸爸之类的话，让我感受到了当爸爸的无穷自豪。

到目前为止，我这个爸爸做的真的非常享受。乐乐小朋友也许不是最让人省心，但是他给我带来无穷无尽的快乐。但愿他在未来的日子里更加健康，更加聪明，更加在爸爸妈妈的乖宝宝。

黄金比例

活了大半辈子了，突然意识到，本人的生日正是传说中的黄金比例数字啊。

得意。

祝自己生日快乐！！！

再见！

小蓝，2004-2012

再见，小蓝。

愿你和新朋友在一起快乐！

瑞秋同学

星期五的时候，突然有人敲我办公室的门。打开一看，是我们实验室的瑞秋同学。她进来给了我一个拥抱，我们又说了几句祝福的话。这是她在实验室的最后一天。第二天，她就要奔赴纽约，去追求新的梦想了。

瑞秋同学两年前到的我们实验室。第一次看见她的时候，觉得她个子不高，捧着一个巨大的咖啡杯，眼睛大大的，话不多但是看起来是很有见解的人。又有点象个小公主，感觉有点娇气的样子。所以，刚开始她被分配到我的项目里干活的时候，我有点担心。不过，很快我就发现了她的长处。和许多女生不一样，她其实是个小nerd，对计算机之类的事情很在行。来了不久，就自学会了Matlab，可以开始独立分析数据了。开始的时候我还每天去她的实验室转一下，后来我发现她把实验室弄得井井有条，甚至比我自己搞的还要有条理。所以很快我就放弃了对她指手画脚，放心地让她去干了。

不过，很快我就发现我跟不上她的脚步了。她把实验数据全部导入到Access里，建立了一个数据库，然后又写了一堆Query。这样，我们就可以方便地查询数据了。然后她又写了Script可以在Access和Matlab之间转换数据，所以做分析的Matlab程序也可以从Access里得到数据。最后她还为了整套系统写了文档，所有的事情一清二楚。这个大学刚毕业的生物专业的同学，真是太厉害了。

两年飞一样的过去了。当我发现她就要走的时候，一下子觉得真舍不得。好学生人人喜欢。特别是时间久了，已经混成了朋友以后。可惜神经科学不在这个能干的小同学的未来打算之内。她就要去追求公共卫生的理想了。但愿她未来也一切顺利吧。

被随机骗了

我看完了网友鹤度同学推荐的这本《被随机骗了》。这本由经济学家Nassim Nicholas Taleb写的小册子，可以和之前我提到过同样是他写的《黑天鹅》以及Kahneman写的《思考：快和慢》归成一类。虽然这几本书都是经济学家写的，很多主题也和经济学有关，但其实他们想说的都是我们的人的局限性。

这本书主要是说我们的大脑不太于擅长处理随机事件。我们的大脑经常会把没有关系的偶然事件联系在一起，捏造一些因果关系出来。比如说，某人有一天穿了见花衬衫去看足球，结果自己支持的球队赢了，结果他就觉得花衬衫很吉利。这个例子虽然听起来很傻，但是每个人都有这种倾向，而且我们常常都不能意识到这一点。

作者把这种观点引用的经济学上。他认为市场的行为是很复杂的，人们不能很好的预测。而炒股大王这些其实都不是因为他们的高明，而只是他们的运气好。那些经济理论很多都是企图从完全随机的pattern里面找规律，它们最终都不能解释未来的市场走向。

我觉得他说得很有道理。我受了启发，觉得他的这套理论也许我也可以运用到我未来的工作里去。

割舍不下

我家的小蓝已经八岁了。最近我们出于各种考虑，决定把它转手了。前几天有一个看起来诚实可靠的小伙子来看了车，很满意，说是这个周末要来付钱。

这两天我一直都很纠结。我非常喜欢小蓝。它陪我度过了西雅图最自由自在的四年单身生活。我们一起去过加拿大三千里路的远行，到过黄石看过狗熊，南下俄勒冈观过深湖。还有西雅图各处的山山水水，都留下了小蓝的轮胎印。多少回忆呀。和朋友们，和Stella，还有自己一个人。真是割舍不下。

我心里暗自想，如果这个小伙子周末不来，我就不卖了。等到明年再说吧。

普林斯顿一游

昨天去Princeton大学开了一天的会。我一大早六点刚过就起了床，然后坐上地铁去城里的Union Station赶火车。 

火车上人开始不多。我们同行的四个人每个人都占了一排座位。每排座位都有电源插座，车厢里还有Wifi，所以很好打发时间。我赶紧掏出了我的笔记本，对自己的presentation做最后的修改。 

火车晃晃悠悠地开，等到了费城之后人多了起来，几乎坐满了。我们几个也换了座位，坐在了一起。到Trenton站的时候大约两个半钟头的时间，然后我们再从那里打的去学校，这又是半个钟头。等到了几乎11点了。

会议在他们心理学系所在的Green Hall。外面看起来像城堡一样的房子，里面则是完全现代化的。我注意到走廊里的长凳边上都特意安了插座和网线插口，方便大家随时随地上网。 

会议具体的过程就不多说了。我被安排在下午做报告。到了快6点的样子，我们离开了会场，又打的到地铁站。再火车、地铁一路回家，到家的时候半夜11半了。 

就这样忙碌了一天，都没有机会在普林斯顿转一下看看他们的校园，瞻仰一下爱因斯坦的故地什么的。唉！

最新苹果信息

今天，苹果公司推出了新的笔记本。更轻更薄，视网膜显示屏，等等等等的好处。

我知道了我下一个笔记本会是什么了。

语言交换 II

我又和克里斯蒂娜见了两次面。我们每次见面一个小时，其中半个小时讲西班牙语，半小时练习中文。前一次，我非常磕磕巴巴地描述了我的工作和我的实验。我怀疑她完全没有听明白。因为她听完之后只是就我的语言提了一些要点，而没有对我的实验有任何问题。不管怎么样，我觉得我能够用西班牙语来讲专业的东西是一个大进步了。不过其实西班牙语里专业术语其实和英语的差别不大。主要问题还是非专业的问题。比如说怎么构造一个长句子，前后连贯而有逻辑。而我目前的词汇里还是口语的多些，所以这对我还是很有难度。 

由于克里斯蒂娜觉得我的西班牙语已经达到了相当可以凑合的水平了，至少我听的问题不大。所以最近的一次，连我教她中文时都开始用西班牙语。她用西班牙语跟我提问，我尝试用西班牙语回答她。这样，一整个小时我都在教她中文，同时她帮我纠正我的西班牙文。我实在表达不清的东西就用英文。三种语言交杂在一起，有时候也会出现错乱。有次我正努力地说呢，她突然打断我，问我是不是在说意大利语？原来我一激动，把一些西班牙字的发音完全给扭曲了，再加上我带一些奇怪的拼音语调，听起来也许真的像意大利语！看来我可以考虑无师自通一下意大利语了。 

不管怎么样，我觉得在这半个月里，我的进步很大。我希望这可以保持下去。同时，我要认真地想一些办法，帮助克里斯蒂娜的中文，让她也能得到一些收获。

看电影

周末看了一部阿根廷电影《眼睛里的秘密》。这部电影是我的语言交换伙伴克里斯蒂娜借给我的。这部电影讲的大致是一个破案和情感的故事。电影的一些拍摄手法还挺有意思的，但是情节本身并不复杂。所以我给电影打6.5/10分。从学习西班牙语的角度来说，这部电影不太适合我。阿根廷人的西班牙语多了一个vos，不容易听懂。而且电影里很多俚语，看了字幕我也不知道那些人说的是啥。

不管怎么样，这是我家乐乐到来之后我第一次坐在电视机前看电影。我觉得生活真美好。

语言交换

我已经断断续续号称自学西班牙语好久了。最近，我又开始了最新的努力。起因是在单位的email list上看到有一个西班牙人诚征讲中文的语言交换伙伴。想学中文的西班牙人就象想学西班牙的中国人一样稀罕。我觉得这个机会不能错过，就回信去了。

于是，上星期我们见了第一次面。这位来自马德里的同学，其实已经年纪不小，而且已经是我们一个部门的deputy director。她由于工作原因，开始对中文产生了兴趣。

她是一个练习西班牙文极好的对象。她以前曾经在德国教过两年西班牙文。她说话非常清楚，自然是“标准”口音。我觉得我跟她对话的时候，听懂她没什么问题。我的主要问题还是自己讲。我的西班牙文非常不熟练。想说什么都是在脑子里做翻译。英翻西之后出来的西班牙语不仅结结巴巴而且也有点不伦不类。所以最需要的就是练习。

至于她的中文，那就是另一个问题了。她首先工作繁忙，其次年纪也不小了，所以学习中文有些累。我跟她交流了一下就发现她的水平非常的入门级。糟糕的是她也没有很多时间，所以其实我对她学习中文的前景不太看好。我觉得我主要的任务是保持她对中文学习的兴趣和信心。我的私心是，如果她不想学中文了，我也就没有机会跟她练习西班牙文了。

所以，现在我还不知道这项新活动会怎么样。我的最低目标是和她成为好朋友。多一个朋友总是一件很好的事。

Kindle Fire使用感受

玩了几天Kindle Fire，我有了一些新的心得。

首先，Kindle Fire不像Nook Color那样局限，就算不root也可以有充分的灵活性。我下载了Go Launcher之后，从界面上说已经和一般的Android系统没有差别。虽然没有Kindle本来的界面那么眩(当然这也是萝卜青菜)，但是操作性好许多。

Kindle Fire的重量还是重了些。我在商店里玩过Samsung Galaxy 2的7吋版本，要轻薄不少。而且后者也只卖250块钱，配置上还包括GPS和摄像头等等，性价比上合算了不少。

最后，我觉得作为一个便于携带的7吋小pad，真的需要3G或者4G的无线入网功能。这样才能充分享受便携的随处上网的优势。

所以，Kindle Fire还是有些局限性。当然，我的是免费的。不过大家如果要买7吋的pad话，我个人觉得直接去买三星的最好。

小蓝的近照

风采不减当年！

Kindle Fire!

星期五晚上快八点了，突然有人敲门。我开门一看，原来是辛勤的UPS送来一个沉甸甸的包裹。我觉得有点奇怪，因为我最近没有从网上买东西。打开包裹一看，竟然是一个Kindle Fire。这时我才想起来。前不久我们这里有一个银行举办优惠活动，开一个账户号称送Kindle Fire一个，我就去开了一个。然后我几乎都忘了这事。没想到，这就送到了。

于是我迫不及待地打开盒子，把Kindle充了电，开始玩了起来。Kindle Fire从外观上来说非常朴素。比我的Nook Color一些，屏幕却是一样大小，重量感觉也差不多。我觉得Nook Color的形状更好看些。Kindle Fire除了开关之外没有任何物理按键。我觉得有些过分简约了。这样连调整音量都要在屏幕上按几下，有些麻烦。

从软件的界面上来，Kindle Fire第一眼还是挺鲜亮的。代表apps、图书、视频等等的图标在主屏幕上排列整齐，你可以用手指翻动它们。不过我觉得从可用性上来说有缺点。因为东西一多就很难找。比方说书。Kindle Fire和苹果的iBooks类似都有一个书架，把书排在书架上。问题是书一多，你要从书架上找一本书就很麻烦。似乎没有什么办法可以把书放进一个文件夹之类的东西里来加以分类。

我觉得Amazon Prime提供的免费电影很不赖。我看了一下单子里有不少经典的电影。试看了一下效果很不错，应该有至少dvd的分辨率吧。缺点是屏幕只有7吋大。

Kindle Fire虽然是Android系统，但是没有Google的Market，所以缺少有些apps。不过这个问题不大，因为经常可以从别的网站下apps。如果实在想要用Google的系统的话，自然也可以root之后装一份。不过我目前没有这个打算。因为这样的话就不能享受Amazon Prime的免费Video了。另外，Kindle Fire如果不root就不能按照中文输入。这样就只能看中文，不能写中文。

我觉得Kindle Fire和我root过的Nook Color比的主要优点自然是速度快些，因为Kindle Fire是双核的系统。Quandrant的评分大约是2000出头。玩切水果之类的游戏很顺畅。但是Kindle Fire只有8GB的存储空间。这似乎有些小。不过如果用来读书的话应该足够了。

 谁想买一个Nook Color? :)

威廉斯堡之行

长周末，我们带着乐乐去威廉斯堡玩。威廉斯堡离我们这里大约三个小时的路，所以这也是乐乐第一次出远门。

为了避开休假的人群，我们星期一早晨才出发。我们先开车去了我们预订好的旅馆。那里其实是一个time share的度假村，所以有大片的草地和小湖，风景还不错。我们吃了点午饭，就去威廉斯堡玩。

这一带的旅游目的地其实有三个小镇组成：威廉斯堡、詹姆士镇和约克镇。它们都富有历史意义。 威廉斯堡曾经是弗吉尼亚的首府，并且在美国内战中扮演了重要角色。詹姆士镇是北美大陆英国人的第一个永久殖民地。而约克镇则是美国独立战争结束是华盛顿接受英军投降的地点。

如今的威廉斯堡，按当年的样子建起议会大楼、总督府、还有各种店铺、住宅、商家等等，让大家参观。我们去的第一站就是那里。可是当天天气很热，太阳火辣辣地晒着。没过一个小时，乐乐就受不了了，哇哇大哭起来。我们只好草草参观，然后回旅馆休息去了。晚饭自然也不方便在外面吃，在旅馆吃披萨解决。

第二天，我们先去参观詹姆士镇。那里在四百年前是英国人建立的第一个定居点。有一座一百年前建的“三百年”纪念碑。当年的房子现在都只剩下残垣断壁了。这里基本就是一个考古遗址。有一个博物馆，展示了很多当年移民的遗物。快到中午的时候，乐乐又不高兴了，我们又灰溜溜地回到旅馆。下午的时候，Stella的妈妈在旅馆里照看乐乐，我们则重回威廉斯堡把第一天没有看完的东西看了一圈。

第二天的晚上下了暴雨。第三天一整天都阴雨霏霏。我们就在雨中参观了约克镇。约克镇不象威廉斯堡那样完全是一个为旅游而建造的，也不像詹姆斯镇那样只剩下残垣断壁。 它在雨中看起来是一个很安静漂亮的小镇，到处点缀着一些纪念碑、纪念牌等等。但是我们不能带着乐乐冒雨参观得很仔细，所以我们在那里花了半天时间，就回家了。

三天之旅，我们得出了一个结论：带着小宝宝的旅行是艰难的。