中文和数字

我正在读一本叫做The Number Sense: How the Mind Creates Mathematics的书。这本书讲的是我们的大脑是如何处理数字一类的信息的。这里面提到了一些非常有意思的事情。比如说，书里提到中文是如何适合于数字学习的。首先，中文里的一到九的数字发音都非常短，都是一个音节。而相比之下，英文就长一些。所以，一般说英语的人可以一口气记住七个数字，而说普通话的人则可以记住九个(我暗想，怪不得国内的电话都是八位数，而在美国都是七位！)，而广东话据说效率更高，所以广东人可以记住十个！第二呢，中文里数数很简单，11就是十一，72就是七十二，要数到一百，基本词汇只有一到十那么10个。而英文里，你要记住1到19，然后20,30到90，基本词汇有27个。所以，说英语的小孩子的数数本领评价比说中文的要落后一岁。而英语还算在西方语言中比较简单的。德语、西班牙语、特别是法语都有各自更古怪的地方。所以，我们中国的小孩原来占了这么大一个便宜，怪不得数学好呢。

这本书当然还说起了其他许多关于数字的有趣的理论。不过我想等我看完了它再来跟大家说吧。