计划

早晨，Stella同学高高兴兴地跳上机场小巴士，又去出差了。

我，高高兴兴地开着小蓝来上班，并且心里开始打算未来的游戏计划。因为对于我来说，没有Stella的晚上就是游戏的晚上！上次她出差的时候，我的奥斯曼土耳其帝国正在扩张中，看起来下一个星期，它就可以统一世界了。

当然了，我这个人还是很有节制的，所以我除了游戏计划之外，还要制定电影计划和读书计划。然后还有旅行计划！

事情是这样的。我已经用了我积攒下来的飞行里程订了两张去秘鲁的飞机票。所以，我就要去秘鲁考察风土人情了。 就像前几次一样，我们打算完全自助游， 依靠我的两脚猫西班牙语（最近缺乏练习，三脚猫又少了一只脚)。据说秘鲁的英语普及度不太高，置之死地而后生的情况下也许我的西班牙语会得到很好的锻炼。也许还有手语……

Ubuntu

我的工作的主力电脑，已经由我的苹果笔记本转为一台运行Ubuntu的PC。这倒不是因为我对Mac OS X有不满，只不过是我的台式机的硬件性能好一些，屏幕大一些，工作也不需要随身携带，所以我用它比较多。我的台式机是一台联想，当然装OS X不可能，所以我就装上了Ubuntu。

我用过许多不同distribution的Linux。我觉得Ubuntu最方便用户。主要是它安装和更新软件都很方便。特别是它的更新，相当傻瓜，不要说日常的patch什么的，就连整个系统的大升级都可以轻松地通过它统一的更新下载程序完成，完全不用费心。你甚至可以一边更新一边工作，这在Windows和OS X里都是不可能的。

至于工作方面，Open Office似乎和微软的Office的兼容性已经相当不错，我和别人交流文件没有出过什么问题。其他方面我用的比较多的是VirtualBox模拟PC运行我们自己开发的一些Windows软件。这些32位的Windows程序在虚拟环境下运行的不赖。相比之下，如果我装了32位的Windows，就不能充分利用我的6GB的内存了。

当然，Linux的最大好处是我可以随手写一个c的小程序来做点什么。这对Windows说起来就麻烦一些。不过，似乎相对OS X来说，我还想不出来Linux有哪些明显的优势。但是总的说来，我觉得目前的各种操作系统越来越像了。一个人对电脑能有的需求也不多，尤其是对工作电脑，没有什么多媒体、游戏之类的复杂需求，那就更简单了。

中文和数字

我正在读一本叫做The Number Sense: How the Mind Creates Mathematics的书。这本书讲的是我们的大脑是如何处理数字一类的信息的。这里面提到了一些非常有意思的事情。比如说，书里提到中文是如何适合于数字学习的。首先，中文里的一到九的数字发音都非常短，都是一个音节。而相比之下，英文就长一些。所以，一般说英语的人可以一口气记住七个数字，而说普通话的人则可以记住九个(我暗想，怪不得国内的电话都是八位数，而在美国都是七位！)，而广东话据说效率更高，所以广东人可以记住十个！第二呢，中文里数数很简单，11就是十一，72就是七十二，要数到一百，基本词汇只有一到十那么10个。而英文里，你要记住1到19，然后20,30到90，基本词汇有27个。所以，说英语的小孩子的数数本领评价比说中文的要落后一岁。而英语还算在西方语言中比较简单的。德语、西班牙语、特别是法语都有各自更古怪的地方。所以，我们中国的小孩原来占了这么大一个便宜，怪不得数学好呢。

这本书当然还说起了其他许多关于数字的有趣的理论。不过我想等我看完了它再来跟大家说吧。

Stink Bug

我们家遭到了这种叫做stink bug的虫子的入侵。Stink bug之所以有这个名字，是因为你要是招惹了它，它们就会释放出化学武器： 一种味道相当难闻的气体。所以，一开始，我发现家里有虫子，都是把它们礼送出境。但是随着天气越来越暖和，这些讨厌的小虫子也越来越多。每天我都会在墙上、桌上、灯上发现几只。昨天有一只居然到处乱飞一头撞上了我，然后释放了它的武器。我忍无可忍地把它捏死了。

然后我上网google了一下，发现这些小虫子就是喜欢往屋里钻。几乎没有办法阻止。对付的办法就只剩一个字：杀。有人说肥皂水有特效。于是我在一个盒子了调配了一小点肥皂水，然后把墙上的一只虫子给拨进了盒子。只见这只可怜的虫子六足乱蹬，只过了五六秒钟的样子就再也不动了。真没想到，看起来这么稀松平常的肥皂水还有这么大的威力。于是昨晚上，我一口气就这么杀害了三只虫子。

我真怀念我们在西雅图的小房子。那里没有stink bug，没有蚊子，也没怎么看见讨厌的马蜂。在那里，我可以装成一个不杀生的善人。

夏天的Preview

星期天起床的时候，时间就已经不早。我一开阳台门，一股热浪扑面而来。这种久违了的感觉让人有点措手不及。于是我吃了饭，换了短裤和Stella一起出门去跑步。虽然我们跑得很慢，但是在艳阳之下，还是很快就大汗淋漓了。二十分钟后，我们跑回了家。喝了口水，我又推着割草机突突突地在草地上辛勤地劳动，完成了2011第一割。把这些事都干完，我回到家里冲了个澡，坐在沙发上休息。正在这时候，就听见一声闷雷，紧接着豆大的雨点就劈里啪啦地掉下来了。但是不过五分钟雨就停了。太阳又从云后闪了出来。

夏天！我觉得真好。

Lucifer's Legacy

我昨晚上终于看完了Lucifer's Legacy这本书。

这又是一本讲对称的书。但是这本书的重点是说在我们这个宇宙中的对称是怎么被破坏的。比方说，大家都知道除了组成我们这个世界的正常的物质之外，还有反物质的存在。按理说，从宇宙大爆炸之初正反物质是对称地存在的，怎么到现在，反物质就没有了呢？这本书说的就是物理学家是怎么研究这些问题的。
 
我读完了这本书之后，感觉就跟电影《赤壁》里的诸葛亮一样：略懂。其实不太明白。我觉得，现在的物理有些乱七八糟，量子理论里有那么多的基本粒子，好像无穷无尽的样子。然后弦理论又有那么多的维数。我倒宁愿世界像牛顿描述的那么简单。给我一个小公式我就可以开始算地球是怎么绕着太阳转了。

这感觉就象我们做大脑研究的发现海马体里有那么多种 神经细胞类型，它们相互间的连接又那么的复杂，让人头晕目眩。倒不如十九世纪那一阵子弄点小染料给海马体一染色，哈，清清楚楚的条带就出现了，多漂亮多简单。

可见，知识越多越痛苦。

回到这本书。按我略懂的理解，这本书的意思是，本来在大爆炸之初温度很高的时候世界是完全对称的 ，但是在世界冷却下来之后，原先局部的扰动所造成的不对称就被延伸扩展，以致于整个世界就都不对称了。就像磁铁的南北极形成一样。如此说来，如果大爆炸重来一次，这个世界也许就面目全非，连我们现在知道的物理定律都要变一下了呢。

总之，我觉得这本书还是很有意思的。我作为一个物理世界的门外汉，读了这本书后得到了愉快的满足感。

PS. 网上的nerd漫画，很好玩。

The Hippocampus Book

我开始阅读这本大块头书：The Hippocampus Book。

Hippocampus，中文叫做海马体，是我们大脑中的一个结构。目前大家对它的主要认识是它和我们的记忆有密切关系。常见的失忆症很多就是因为海马体受损引起的。这本书不是一本科普书，而是一本非常专业的书。它详尽地描述了目前领域内对海马体所做的研究的成果。就像神经科学的其他领域一样，我们不知道的比知道的多得多。

我以前学习主要把注意力放在视觉这一块，对海马体的了解不多。虽然目前自己的研究计划也没有把它包括在内，但是，海马体这个一个非常神秘的组织早就成为了神经科学的热门领域之一，我没有理由不去好好学习一下。所以，我碰起了这本八百页的大块头书，决心要好好啃一下。这也是今年我打算认真读的第一本专业书籍。不知道能不能坚持下来。

画笔同学的到来

我在休斯顿的老同学画笔于昨天晚上携家人到达了华盛顿/马里兰，并即将成为我的同事，在这里开始他的新生活。

世界真小。人的生活轨迹都会这样分离又再次交叉。

周末无事

天气一天天的暖和起来了。后院的玉兰花也终于开了。不过天公不作美，星期六的一场暴雨把才开的玉兰花打落了不少。而且，暴雨让我们的地下室也有些渗水。所以我们以个周末都基本没有怎么出门。


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星期六我把我的惠普LX195服务器的硬盘升级到了2TB。这个小家伙自从到我家来一直勤勤恳恳地干着后勤工作。我对它的表现很满意。唯一的问题是它自带的硬盘只有640GB，很快就不够用了。而且，我发现它的USB接口似乎也有问题。所以，我在网上买了一个2TB的巨大硬盘给它装上。这应该可以够用一阵子了。安装的过程相当简单。主要的时间都花在数据转移上了。

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我给我的iPad2买了一个套子。昨天终于千里迢迢地从香港送了过来。套上之后，我觉得我的iPad一下子变得好沉。所以玩了一整天，就把套子又给取下来了。不过这个套子还是有很大优点的。它很漂亮，手感也很不赖。而且因为它的材料还比较厚比较软，对iPad的保护应该相当不错。不过我想在家我就不需要这么好的保护了。出门的时候带着它应该会不错。

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我又搞了一个Kinect Sports的游戏在家。这个游戏和Wii的那个体育游戏有些类似，需要做全身运动。它和Wii的差别是你不需要拿一个控制器在手里，而且有时候你可以/需要用脚玩，办法说它的足球游戏。我和Stella玩了半天后觉得的确挺锻炼身体的。不过总是凭空使劲甩手踢腿让我觉得胳膊腿都有些不太舒服。我怀疑玩得太多说不定对身体有些坏处。

业余时间

我发现，我的业余时间非常有限。在工作日里，每天晚上从吃完饭洗完碗到开始洗漱准备睡觉之间的时间只有一个小时多一点。显然，在忙碌了一天之后的这点业余时间里，我也做不了什么。至于周末，在睡一个懒觉，买菜逛街收拾屋子之外，剩下的时间也仅仅够我靠在沙发上喝口茶看几页闲书了。

我们不过是两个人简简单单过日子而已，时间就如此的不够用。就算是海绵里的水，也有被挤干的时候。这让我觉得有点沮丧！

温故知新

这几天我在看一本神经解剖学的课本。

神经解剖学是我读研究生的第一学期的课之一，也算是本门派基础的基础。当初上这门课的时候还真是有一点吃力。一是那些结构的名字都是拉丁文，不好拼。不过反正也就是死背，也不太需要动脑子，花力气就记下来了。二是大脑的结构是立体的，我们的书上的照片、图片是平面的，我们不是医科的学生，所以没有机会解剖或者观看实体，所以有些奇形怪状的结构就需要自己去想象了。不管怎么样，当初这门课算是过了，学到的知识在后来的学习里似乎也基本够用了。

但是如今形势的需要，我的研究方向发生了变化，所以我需要开始看一下大脑里一些我不太熟悉的结构。所以我又开始翻书，温习一下以前学过但后来没有用到所以变得生疏的知识。我发现，重读课本，很多知识对我来说就跟新的一样，我知道以前一定学过，但是一点印象都没有了。所以，温故知新这句话对我来言就是说：温的完全是故，也可以象新的一样！

要学的太多，脑子不够用。这是个很难解决的问题。

生活大爆炸

最近，我开始看Big Bang Theory，中文翻译作生活大爆炸。这是一部独特的情景喜剧，因为它的主角是两个科学家，Sheldon和Leonard。更精确的说，他们是两个物理学家。两个人都是天才，都非常nerdy，但是Leonard相对正常一些，而Sheldon则是一个彻头彻尾不通世务的超级书呆子。所以他们总是闹出许多笑话来。当然，关于书呆子的笑话并不是吸引我的地方，也许是因为我也经常被人当作书呆子。而且我觉得片子对这些方面的处理也过于夸张。我自己所认识的科学家大多很正常。我喜欢这部片子的地方是，它关于科学的那些台词和笑料相当科学，并不像有些片子里的那些看起来高深却狗屁不通的所谓”科学"。这些伪科学打着科学的幌子对广大人民群众有极大的杀伤力。我觉得，我们需要多一些有过严肃科学训练的人来进行对大众的科普宣传，这样，我们才不会受那些伪科学的误导。

最新情况

这次政府预算的谈判好像篮球比赛一样，大有不到最后一秒不分胜负的意思。因为理论上说目前的预算到今晚12点截止，所以他们可以一直谈到那个时间。而我们在下班的时候也不能确定星期一还有没有班上。

我预测，最后会有一个压哨三分。欧同学会赢得比赛。政府不会关门。

倒计时

政府关门已经进入了倒计时。如果明天半夜协议依旧没有达成，我们就都要回家了。目前看来，这种可能性相当大。

奇怪的是，我们到现在谁都不知道我们到时候究竟怎么办？有谣言说我们已经要早晨来报道，签到完之后才能回家。如果这样，我想象星期一的时候政府的门口就会排起长队。交通完全堵塞。

我好奇地继续观察这件非常有美国特色的事情的发展。这种事在中国肯定不会发生，不过我也不知道在别的西方国家里有没有前例呢？

公文

昨天，各个政府部门的负责人向自己部门发表了关于政府关门的信。这些信被汇总在《华盛顿邮报》的网站上。我阅读了一下，发现虽然各个部门的信中有许多都是一模一样的字句。比方说卫生及公共服务部与商业部的信的第一段几乎完全相同。同样的文字也出现在内政部的信第二段。 这一段说的是虽然总统不想要政府关门，但是大家需要做好准备等等。然后接下来的一段，商业部、卫生及公共服务部、劳工部、能源部的领导都说”总统和我“了解目前的局势等等，内政部和财政部的信虽然词句一样，但是主语换成了”总统、部长和我“，因为信是副部长写的。而消费者产品安全委员会的信则把总统都从主语里去掉，变成了”我“如何如何，所以我怀疑这位领导没有机会和总统交流这封信。所有的信的结尾，都感谢了各位员工的专业精神。其中，卫生及公共服务部、商业部、劳工部、财政部和能源部的这一段是一模一样的。其余的几封信都加入了一些发挥，其中内政部和消费者产品安全委员会的信离标准模板的差别最大。这也许代表了这两位领导企图表现他们对手下员工的特别关照。

大器晚成

中午的时候，我吃了一根香蕉。

这根香蕉，皮色青中微带着些黄，手感适中，口感香甜，虽然还带着一点点的生涩。

我于二月二十日购买了一串香蕉。这是我品尝的第一根。

一串大器晚成的香蕉。

SIM卡的死去

昨天晚上，我的手机莫名其妙地就连不上T-Mobile的网络了，一点信号都没有，语音、数据都不行。当时我以为这大概过一会儿就会好了。可是今天早晨起来，还是这样。

当时我想，难道我的手机又坏了？我非常喜欢我的MyTouch 4G，而且我把它精心设置了，所以我很不想去换一个手机。然后我发现，似乎是我的sim卡出了问题，因为我把卡放在别的手机里还是没有信号。

最后没有办法，我只好求助于T-Mobile的在线服务。T-Mobile提供的在线聊天服务很方便。他们很快就指出，我的旧sim卡死了。据他们解释，sim卡使用了一定时间后就会报废。而我的sim卡还是我从旧手机里拿过来的，已经用了两年多。于是我换上了买新手机时附带的新sim卡，他们帮我激活了一下。现在我的手机总算恢复正常了。

所以，我学习到了新知识。原来sim卡是有使用年限的。同时，T-Mobile的人说，新的卡对T-Mobile的4G网络有更好的支持。那我就拭目以待吧。

Zouk

星期六的时候，我们正在去Home Depot买灯泡的路上，Stella突然大喊一声太好了。原来是她在手机上发现石头城某地晚上有跳舞活动。很久没有去跳舞的Stella一下子就兴奋了起来。

这个地方举办的活动是这样的。六、七、八点分别各有三个Workshop，三三得九，总共有九个可选。然后九点往后就是open dance。你交20块钱，就可以从六点一直呆到凌晨两点，他们还供应点心和饮料，听起来蛮划算的。

所以我们俩就在六点过一点的时候去了。这一天的Workshop有若干种，Stella参加了一个Salsa的，一个Bachata的，一个Afrocuban Rumba的。其中这个Afrocuban Rumba是以前没见过的。Stella后来告诉我，这个基本就像非洲人的土著舞一样，动作相当地劲爆。

在Stella跳着土著舞的时候，我在隔壁去学习了Zouk。我之前从来没有听说过Zouk，只不过是不想跟Stella玩一样的，就去试这个新鲜玩意。据讲解，Zouk也是一种起源于加勒比海地区的音乐舞蹈形式，目前已经流传到各地，并有了不同的变种。这里教的算是巴西风格的。

我一学才知道，这个舞蹈形式还真是古怪。你要是有时间去Youtube上找些小video看一下就能有体会了。跟Salsa之类的不同，首先Zouk的音乐不那么热辣，走的是迷幻轻柔路线。其次，跳舞的时候女孩要做许多头部动作。在身体舞动的时候，头是最后一个环节，就像是波涛从腰间起一直传到发梢。所以据说长发女孩比较合适Zouk，甩起来比较好看。然而从我看到的Youtube上的video来看，女孩子在迷幻的音乐里身子扭动头甩来甩去，让人觉得好像是stoned了一样。当然真的高手跳起来还是非常好看的。对我来说，我只是庆幸这些甩头扭腰的大动作都只是女孩子的任务。

然而，这个Zouk还有古怪的地方。Zouk是两人共舞的，男子还是象别的舞蹈形式一样作leader。不仅是要lead步伐，身体旋转等等，一直到具体的甩头动作都由男方带领。所以，跳舞的时候，有时候男子的手掌要放在女孩子的脖子后面。这就是说你的手要穿过女孩子的长发搂着她的脖子，然后随节拍轻轻地旋转她的头！这么亲密的接触方式，我还真是不太习惯呢。

当然了，真的学习起来也没有很尴尬。和我对手做练习的女孩子都很大方。其中有一两个很漂亮的女孩子。她们的一头长发从我的手里滑过的时候我心想，嘻嘻，谁让Stella拉我来学跳舞。（这里学跳舞的都是女孩子多。Stella要在隔壁真遇上帅哥的概率可不大。)不过也有时我的对手是大妈或者胖妞，轮流交换，没的选。还有的女孩子脖子硬得象机器人，转动的时候九十度一顿，我也不能笑。

这么一堂课，我也就只是入了个门而已。在转了n个人的脖子后，我觉得我也算有点感觉了。第二天，我演示给Stella看。Stella觉得这个转头的跳舞方式很不赖，就好像我给她按摩脖子一样！

等晚上的课结束了，开始open dance的时候，我发现一起上课的初学者都不见了，涌进来跳舞的都显然不是我这样的菜鸟。所以，我没有再练习转头大法，跑去隔壁找Stella玩Salsa什么的了。

这次的经历还真是够有意思的。

Stella玩游戏

昨天晚上我和Stella一起玩iPad游戏。

Stella其实很少玩游戏。不过曾经有一个游戏让她很着迷。这是微软出的一个叫《潘多拉魔盒》的解谜游戏。游戏内容主要是一些拼图之类的小智力游戏，编在一个故事里串联在一起。游戏非常考验视力和耐心。不过游戏的画面和音乐都挺不错的。再加上难度适当，所以可以玩很久。那时候Stella每天在写论文，心情有些烦，到了晚上睡前就玩一小会儿算是对自己辛苦一天的奖励。也不多玩。所以我觉得Stella真是一个认真学习不贪玩的乖孩子。当然到了周末，有时我们也会一口气玩到半夜三点，直到困得不行了才停。

不过这个游戏被打通之后Stella就没有怎么玩游戏了。我的Xbox游戏，在Stella看来一无是处。风靡世界的愤怒的小鸟，Stella也没有兴趣。不过iPad的到来似乎对Stella有些影响。因为它上面也有不少图画漂亮操作简便的智力游戏。说不定以后她又会开始玩游戏了。